San Francisco Solano

La Iglesia Catedral Nuestra Señora de la Candelaria y San Antonio, ubicada en Humahuaca, es uno de esos lugares cuyo principal atractivo trasciende su propia estructura arquitectónica para convertirse en un evento cultural y religioso de asistencia casi obligatoria para quien visita la Quebrada. Aunque su nombre oficial remite a la Virgen y a San Antonio, la fama del templo está indisolublemente ligada a la figura de San Francisco Solano y a un peculiar ritual que se repite puntualmente cada día: la bendición de las doce del mediodía.

El Espectáculo Diario: La Bendición de San Francisco Solano

El punto neurálgico de la experiencia en esta parroquia no se encuentra en su altar mayor, sino en la torre del edificio contiguo, el antiguo Cabildo. Todos los días, al sonar las campanadas de las 12:00 PM, se produce un momento de expectación en la plaza. Una pequeña puerta de metal en la torre del reloj se abre automáticamente para dar paso a una figura articulada de tamaño real de San Francisco Solano. La imagen, elaborada en bronce por el escultor Antonio Gargiulo e inaugurada en 1940, avanza sobre unos rieles, realiza una serie de movimientos mecánicos que simulan una bendición —inclina la cabeza, levanta un brazo hacia el cielo y baja el otro que sostiene una cruz— y, tras aproximadamente un minuto, se retira para que las puertas se cierren hasta el día siguiente. Los visitantes describen la experiencia como "hermosa" y "única en el NOA", considerándola un espectáculo imperdible y cien por ciento recomendable.

Este evento, que también ocurría a medianoche en el pasado, congrega a una multitud considerable en la plaza. Para muchos, es un acto de fe conmovedor; para otros, una curiosidad mecánica y una excelente oportunidad fotográfica. Este doble carácter define en gran medida las opiniones sobre el lugar. Mientras que algunos fieles y turistas quedan maravillados por la tradición, otros, con una visión más pragmática, sugieren que es una actividad que vale la pena solo si uno se encuentra de paso por la zona a esa hora específica. La presencia de espectáculos de baile "a la gorra" después del evento refuerza la percepción de un ambiente muy enfocado en el turismo, lo que puede agradar a unos y restar solemnidad para otros.

Un Vistazo al Interior del Templo

Más allá del popular autómata, la iglesia en sí misma es un Monumento Histórico Nacional con una rica historia que se remonta al siglo XVII. Declarada como tal en 1941, su arquitectura ha sufrido modificaciones a lo largo del tiempo, destacando la fachada actual con sus dos torres cilíndricas. Su interior alberga un patrimonio artístico de gran valor, aunque a menudo pasa a un segundo plano por el evento exterior. Entre sus tesoros se encuentran doce pinturas de los profetas pertenecientes a la Escuela Cuzqueña, obras del artista indígena Marcos Zapaca, que constituyen su legado más importante. Además, el retablo del altar, con sus detallados motivos vegetales y geométricos tallados en madera por Juan de Salas después de 1680, y el uso decorativo de madera de cardón, son elementos que reflejan la profunda identidad cultural de la región.

Lo Bueno y lo Malo: Una Perspectiva Equilibrada

Aspectos Positivos

• Un Evento Único: La bendición mecánica de San Francisco Solano es, sin duda, el mayor atractivo. Es una manifestación cultural que fusiona ingeniería, arte y fe, algo que no se encuentra fácilmente en otras iglesias o capillas de la región.
• Valor Histórico y Artístico: Como Monumento Histórico Nacional, el edificio y su colección de arte cuzqueño ofrecen una ventana al pasado colonial y a la riqueza cultural andina.
• Atmósfera Vibrante: Para quienes disfrutan del bullicio y la actividad, la plaza al mediodía ofrece un ambiente festivo, complementado por la presencia de artesanos y artistas locales.

Aspectos a Considerar

• Horarios de Visita Restringidos: Uno de los puntos débiles más señalados es el limitado horario de apertura del templo. Frecuentemente, la iglesia solo está abierta al público durante una hora al día, coincidiendo con el evento de la bendición (aproximadamente de 12:00 a 13:00 h), lo que dificulta la visita para aquellos con itinerarios ajustados.
• Prohibición de Fotografías: En el interior está estrictamente prohibido tomar fotografías o grabar videos, una política destinada a la preservación de las obras de arte que puede resultar decepcionante para algunos visitantes que desean llevarse un recuerdo visual.
• Enfoque en el Espectáculo: La experiencia puede resultar superficial para quienes buscan una conexión puramente espiritual o histórica. El foco está tan puesto en el evento del mediodía que el valor intrínseco de la basílica como lugar de culto puede quedar opacado por la multitud y el ambiente turístico.

Información sobre Horarios de Misas

Para los fieles interesados en participar en los servicios religiosos, es importante verificar la información actualizada. Aunque los horarios pueden variar, se han reportado horarios de misas los martes a las 08:00 y 19:00, y una Celebración de la Palabra los lunes a las 19:30. Dada la posibilidad de cambios, siempre es recomendable confirmar estos horarios directamente en la parroquia o con guías locales al llegar a Humahuaca. La fiesta patronal en honor a Nuestra Señora de la Candelaria, el 2 de febrero, es una fecha de especial importancia con múltiples celebraciones.

la Iglesia de Nuestra Señora de la Candelaria es una parada casi ineludible en Humahuaca, pero la satisfacción del visitante dependerá en gran medida de sus expectativas. Si se busca presenciar un espectáculo cultural único y pintoresco, la bendición de las doce es una cita que no decepciona. Sin embargo, quienes deseen explorar en profundidad su valioso patrimonio artístico y religioso deberán planificar su visita con cuidado para sortear los horarios restringidos y estar dispuestos a disfrutar de su riqueza interior sin la mediación de una cámara.