Parroquia Santa Elena

La Parroquia Santa Elena, erigida en Villa Fortabat, se presenta como un edificio de notable singularidad, cuyo valor trasciende su función puramente litúrgica para convertirse en un punto de referencia arquitectónico, artístico e histórico. Su concepción está directamente ligada a la figura de Alfredo Fortabat, fundador de la cementera Loma Negra, quien impulsó su construcción en memoria de su madre, Elena Pourtale de Fortabat. Inaugurada en 1964, esta obra no es una simple capilla de pueblo, sino un proyecto cuidadosamente ejecutado por algunas de las figuras más relevantes del arte y la arquitectura argentina del siglo XX.

Un Tesoro Arquitectónico y Artístico Inesperado

A primera vista, la fachada de la Parroquia puede parecer humilde o sobria, una característica que algunos visitantes han señalado. Sin embargo, esta simplicidad exterior, obra del célebre arquitecto Alejandro Bustillo —responsable de íconos nacionales como el Hotel Llao Llao y el Casino de Mar del Plata—, es deliberada. Funciona como un preludio que no anticipa la riqueza que alberga en su interior. Emplazada sobre una pequeña colina y rodeada por una extensa área verde, la iglesia se integra en el paisaje y se ha convertido en un espacio de esparcimiento para la comunidad local, donde los vecinos pasean, realizan picnics o disfrutan de los atardeceres.

Al cruzar el umbral, la percepción cambia drásticamente. El interior es acogedor y posee una atmósfera de serenidad, potenciada por lo que un visitante describe como una "luz única". A pesar de su reducido tamaño, con una capacidad estimada para menos de cincuenta personas, cada elemento está dispuesto para generar un impacto visual y espiritual. Detrás del altar, el punto focal es un imponente mural de la Anunciación, una obra del pintor Horacio Butler. Este fresco no solo domina el espacio sacro, sino que define su carácter artístico. Butler también fue el encargado de diseñar las estaciones del Vía Crucis, que complementan la narrativa visual del templo.

La riqueza material es otro aspecto a destacar. En su construcción se emplearon materiales nobles como el mármol de Carrara, piedra caliza, ónix y detalles en plata peruana, elementos que reflejan la importancia del proyecto. El aporte escultórico proviene del maestro José Fioravanti, cuyas obras en cemento añaden una textura y un peso artístico significativos. Entre las piezas de valor se encuentra un destacado Crucifijo español del siglo XVII, una antigüedad que enriquece el patrimonio de esta, una de las Iglesias más particulares de la región. Es importante aclarar que, si bien la memoria popular a veces atribuye las obras a otros creadores, la autoría de Bustillo, Butler y Fioravanti está históricamente documentada, consolidando a Santa Elena como una pequeña joya del arte argentino.

Aspectos Positivos y Consideraciones para el Visitante

La Parroquia Santa Elena acumula una gran cantidad de valoraciones positivas, y sus puntos fuertes son claros y numerosos. Su mayor virtud es la inesperada confluencia de arte e historia en un entorno tranquilo.

Lo favorable:

• Valor artístico y arquitectónico: Contar con obras de Bustillo, Butler y Fioravanti la convierte en un sitio de interés que excede lo religioso. Es un pequeño museo de arte sacro moderno argentino.
• Entorno natural: El gran parque que la rodea es un valor añadido, ofreciendo un espacio de paz y recreación que la comunidad aprovecha activamente.
• Atmósfera íntima: Su interior, descrito como acogedor y con una iluminación especial, propicia un ambiente de recogimiento y contemplación.
• Historia local: Su vínculo con la familia Fortabat y la fundación de la villa obrera le otorga una profunda conexión con la identidad de la zona.
• Accesibilidad: La entrada es accesible para personas con movilidad reducida, un detalle práctico e inclusivo.

Puntos a considerar:

Por otro lado, existen ciertas características que, sin ser estrictamente negativas, un potencial visitante debe tener en cuenta para gestionar sus expectativas. La principal es su capacidad limitada. Al poder albergar a menos de cincuenta fieles, es probable que durante los Horarios de Misas más concurridos o en celebraciones especiales el espacio resulte insuficiente. Esta característica, que favorece la intimidad, puede ser un inconveniente para grupos grandes o en fechas señaladas. Quienes busquen la grandiosidad de grandes Basílicas y Parroquias no la encontrarán aquí; su valor reside en la concentración de calidad artística en un formato compacto.

Además, su ubicación, a unas cinco cuadras de la ruta principal, implica un pequeño desvío para quienes están de paso, aunque el destino justifica plenamente el recorrido. Detrás del templo, en el exterior, se encuentra también una pequeña gruta que complementa el recorrido espiritual y estético del lugar.

Planificando la Visita: Horarios de Misas y Contacto

Para aquellos interesados en asistir a una ceremonia religiosa o simplemente en conocer este singular templo, es altamente recomendable planificar con antelación. Dado que los Horarios de Misas pueden variar según la época del año o por disposiciones pastorales, la forma más segura de obtener información actualizada es contactar directamente a la parroquia. El número de teléfono disponible es el 02284 49-3013. Una llamada previa puede asegurar que el templo esté abierto y confirmar los horarios de las celebraciones, evitando cualquier contratiempo.

la Parroquia Santa Elena es mucho más que un lugar de culto. Es un testimonio de la historia industrial y social de Villa Fortabat, un cofre que guarda obras de maestros del arte argentino y un refugio de paz. Su modesta apariencia externa es una invitación a descubrir una riqueza interior que sorprende y conmueve, convirtiéndola en una parada obligatoria para los apreciadores del arte, la arquitectura y la historia, así como para los fieles que buscan un espacio de fe con un carácter único.